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“ 韶”乃虞舜时乐名。《书·益稷》曰：“箫韶九成，引凤来仪。”
虞舜，远古时代父系氏族社会后期的部落联盟首领。姓姚，号有虞氏，名重生，世称虞舜。他是继尧之后被中华民族世代推崇的又一明君圣主。他为尧所器重，尧不但把盟主的尊位禅让于他，还把两位爱女娥皇、女英许配与他。
舜继位之后，为造福人类，开拓疆土，辞别爱侣，甘冒苦辛，渡黄河，涉长江，深入荆楚蛮荒之地，探测山川利弊，规划拓垦宏图。南下途中舜与侍从宿营韶山，并在韶山建立起南巡的前沿大本营。每当巡游队伍歇息休整之时，侍从们便在行宫为舜帝载歌载舞，随着优美的音乐舞蹈，山崖翕然，山鸣谷应，声振林木，凤凰闻乐展翅，嘤嘤和鸣。山间胜境，人间盛会，亘古传诵。日久，人们便把舜帝欣赏过的音乐称为韶乐，把他建行宫赏韶乐的山头叫韶山。
史载：“韶山，相传舜南巡时，奏韶乐于此，因名《湖南省志·地理志》引《嘉庆一统志》卷354）《辞海》据此诠释韶山：“相传古代虞舜南巡时，奏韶乐于此，故名……山有八景，风景优美。
舜帝以他的智慧和行动，在这里带领人们开荒平地，教导人们耕耘播种，还把洞庭湖畔的稻种撒上，派遣大禹疏通河道，消除洪水。秋后，人们看到山上红澄澄的果实，山下金灿灿的稻谷，打心眼里感激舜帝。附近有一座圆圆的小山，不高不险，周围环水，好象是在水中长出的一个大蘑菇。说也奇怪，山上的蘑菇特别多，舜帝经常亲自采集、烹煮。这天，人们结队来看舜帝，舜帝非常高兴，亲自把打来的一大堆蘑菇煮好，让大家当点心吃。人们举筷扶盆，一会儿就吃完了。忽听一人大叫“不好！”便蹲下身来捂着肚子喊痛。接着人们就一个个地呕吐起来，倒了下去。只剩下舜帝和几个随行人员，因忙碌未吃蘑菇而幸免。
舜帝大吃一惊，忙拿银钗一试汤汁，果然有毒。随从参事道：“须有解毒之物，方能救人。舜帝猛然省悟，前些时攀登附近高峰，发现峰顶有沉香灵草，采来可以解毒。他忙向山顶攀去，随从紧跟在后。舜帝顾不得荆棘划破身体，石锋割破手脚，把采回的灵草熬好汤，和随行人员一起调理中毒者，经过一天一夜的急救，治好了众人。舜帝却不明白，同一座山，一样的蘑菇，后打的蘑菇怎么会有毒？他又到山中采了好几颗试煮，仍然有毒。舜帝急拘来山神土地查问，山神土地说，前天有三苗首领潜来此地，得知舜帝爱吃那山上蘑菇，便遍山撒毒，想害舜帝。山神土地被三苗首领捆住无法脱身，适才幸为猛虎神救出，才得以赶来。
原来，三苗系三苗族首领，不勤民事，想夺帝位。舜帝忙于巡视四方，尚未根究。现见三苗施毒害人，舜帝大怒，即发兵捉拿三苗，并令湖南一带三苗部落人远迁甘肃。但山毒未能清除，后此山蘑菇一直有毒。舜帝南巡多年，随行人员取山中之石，为民造屋避险，舜帝议事养神于“石屋”，歌舞娱乐于山林，狩猎耕田，饱尝幸劳。他疏河平地，造福后代，勤政爱民，受百姓尊敬。但舜帝由于经常餐风露宿，日夜奔波，操劳过度，驾崩于九嶷山。
“箫韶九成，凤凰来仪”，舜帝安营奏乐之山，为韶乐之宗，合“音、召”凤凰之意，故称韶山。
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